據《彭博社》報導，全球最大半導體設備製造商美商應用材料公司（Applied Materials Inc.）表示，到 2025 年，全球資料中心將消耗世界 15% 電量，半導體產業必須研發新技術使半導體耗電量減少，否則全球發電量將不足以應付。

應用材料公司執行長 Gary Dickerson 在一場預錄後公開主題演講表示，雖然人工智慧未來真有可能改變一切，但人工智慧有致命缺點，除非能解決，否則將衝擊其發揮真正潛力。致命缺點就是耗電量，因目前訓練人工智慧的神經網路非常耗電。

Gary Dickerson 指出，大量新設備正在建立網際網路連線，產生更多數據。其中有越來越需要藉助人工智慧運算，以幫助了解大量新生成的數據，運算的半導體耗電量也越來越嚴重。雖然半導體製造商已使用最新技術，使半導體耗電量降低，但看來努力還不夠。未來必須就人工智慧的運算重新建立新設計模式，還有連結新半導體的方法。

目前發展到奈米製程生產半導體，但要使半導體移動與儲存數據，仍需大量電力。以處理器龍頭英特爾（intel）的 Xeon 系列處理器來說，耗電量可能超過 200 瓦，相當於老式攜帶型電視機。如果將數以千計的處理器放在一起，並與其他伺服器所有其他零組件連結，用電量就會非常可觀。

Gary Dickerson 承諾未來不僅將減少應材公司的電力消耗，並將在製造和材料的基礎上創新，以幫助客戶製造更高效率的半導體與零組件。就像日前應材新推出的新式選擇性鎢（Selective Tungsten）製程技術，提供晶片廠商以新方式構建電晶體觸點。藉由創新的選擇性沉積技術，降低影響電晶體性能，並改善增加耗電量的接觸電阻。

Dickerson 還表示，應材將在未來 10 年轉向 100% 可再生能源，並將碳足跡減少 50%。武漢肺炎疫情期間，已讓許多應材客戶與應材更了解這種情況。如過去一名工程師從美國出差到亞洲服務，將產生約 2 公噸二氧化碳。但疫情期間無法出差，是透過遠距視訊與偕同工作解決問題，也降低員工旅行增加的碳排放，這將是未來努力的方向。

（首圖來源：pixabay）