進行海上石油和天然氣作業為高危險工作，近年來因為機器人技術發達，相關企業紛紛投入遙控潛水機器人(ROVs)，維護海上結構，能保障人員安全，還可以提升檢查效率。

根據The Robot Report與Electronics360報導，澳洲海洋科學研究所(AIMS)近日指出，石油和天然氣領域中所使用的遙控潛水機器人能結合不同感測器，來收集海洋環境研究的資料。

海洋學家Dianne McLean及Miles Parsons表示，升級後的遙控潛水機器不僅對探索未知的海洋有所幫助，還能加強對於海上基礎設施的認識，以此加強海洋生態管理。

AIMS研究人員透過遙控潛水機器人檢測位於西北大陸海棚(North West Shelf)周圍的魚類種群，該海棚距離澳洲丹皮爾港(Dampier)約138公里。

據了解，AIMS攜手能源公司Santos，將於5月擴大範圍，利用搭載感測器、攝影鏡頭、聲波發射器(Acoustic transmitter)與接收器以及收集裝置的遙控潛水機器人，研究淺水鑽油平台附近的海洋生物。

計畫邀請到魚類生態學家、潛水攝影系統專家，分析可行又符合經濟效益的方法，來增加機器人收集資料的能力，相關研究也發表於學術雜誌《海洋科學前沿》。

這項研究顯示，部署時雖然會遇到複雜工程與環境管理方面的挑戰，但從長遠來看，升級版的遙控潛水機器人將對未來海洋科學及能源領域帶來實質性的益處。