機聯網是智慧製造的基本功，在此概念下，機械設備裝上感測器、具有通訊功能的發展在近年成為主流，從近幾次的國際性工業展會，或是2019年的台北國際工具機展會上，都可見所謂「可連網、可收集數據」的機械設備，已是各家業者標配。

工具機的智慧化升級對智慧製造的發展至關重要，實現目標的基礎便是機械設備的互聯互通，相關的通訊協定標準更是影響互聯互通的決定性要素。例如，2019年全球最大的工具機展EMO中，umati就是全場最大亮點。

德國工具機製造公會(VDW)與德國機械設備製造業聯合會(VDMA)在2017年和17家大廠共同制定「umati」標準，推廣開放式平台通訊統一架構(OPC UA)在工具機等機械設備上的應用。一起聯手推動umati的除了DMG Mori、Trumpf等德國大廠，此外，包括中國、日本、台灣與歐洲工具機公會Cecimo等也一起參與。

umati是「通用機械技術介面(Universal Machine Technology Interface)」的縮寫，代表了機械設備專用，基於OPC UA的通用規格。而建立在OPC UA通訊協定的基礎上，可允許不同產業的各種設備，在同一個平台上相互連線，因而讓如工具機及零組件、機器人、自動化設備、數控系統與產品管理系統等之間的資料傳輸變得更簡單快速。

國研院科技政策研究與資訊中心研究員林倞表示，過去在同一個工廠場域中，經常可見各種系統、設備、機械、機器人之間的混合與互動所形成的「生態系」，若能讓這些物件之間沒有隔閡，「隨插即用」將能為終端使用者節省大量時間與金錢；這也是工廠智慧化的基礎。

因此在umati共通的標準通訊介面下，未來從下單、研發設計、生產製造到物流的過程中，各種不同設備所形成的製造鏈能更輕易交換資料、同步控制，降低設備製造商和用戶間的溝通成本，也加速製造設備物聯網的開發與裝設。

umati的成果在2019年的漢諾威歐洲工具機展(EMO Hannover 2019)上也已有初步展示。現場共有70家廠商，透過umati介面標準，展示以28個App，即時對分散於會場各地的110台機械，包括DMG、GROB、TRUMPF、MAZAK等的機台，同時進行連線操控與監控，體驗各家的數據如何集中管理。透過整合工具機相關通訊規格，打造簡單、安全及無縫的工具機資料傳輸情境。

umati相關標準的重要版本預計將在2020年秋季公開。包括西門子(Siemens)、三菱電機(Mitsubishi Electric)、發那科(FANUC)等超過百家企業都參與制定工作小組，而台灣工研院也是小組成員之一。

而回到台灣，機械業是台灣的優勢產業之一，在這波通訊標準的整合與推動機制下也沒有缺席。去年底由工研院執行，並與資策會、精機中心、金屬聯手開發的智慧機械雲，主張以App Store為概念建構的雲平台，提供第三方軟體開發商在標準化的開發環境下，加速開發各種智慧化應用服務，未來不管是機械設備或是製造端業者，都可透過此平台上的加值應用，提高設備附加價值或優化生產流程。

自智慧機上盒(SMB)一路到智慧機械雲平台，智慧機械生態系的發展輪廓越趨完整，而其中相當重要的關鍵之一，則是建立地端機械設備的標準、資訊模型標準化的統一，以便讓地雲數據的串接更順暢。為此，身為umati小組成員之一的工研院，也在這次的智慧機械雲平台中跟隨國際趨勢，整合umati這項國際工具機通用的資訊模型標準。

工研院智慧機械科技中心組長羅佐良指出，由於大部分的機械或控制設備製造商，目前仍多掌握在國外大廠手中，台灣業者如要走國際市場，就勢必得跟上潮流，採用國際通訊標準，才能服務全世界的客戶，這部分智慧機械雲平台雖是國產自主開發，但仍會緊密銜接國際通用規格，讓雲平台的服務更貼近全球市場。